▎药明康德/翻译 美国国立卫生研究院/原文
你可能会时不时地出现皮疹，也许是因为接触了有毒的常春藤，也许是因为出水痘，亦或是因为一些不太常见的原因。为什么你的皮肤会突然出现那样的红疙瘩呢？更重要的是，对此有什么办法吗？
皮炎是怎么回事？
我们常常将皮肤想成一种屏障——它包裹着整个身体，使之与外界隔离。但我们的皮肤内还含有一些免疫细胞，这些细胞可保护皮肤和身体免受病毒、细菌以及其他危险物质的伤害。只要这些免疫细胞察觉到可疑物质，它们就在皮肤内发动一种链式反应从而导致炎症。这种反应的医学名称便是皮炎，或称为皮疹。
有很多不同类型的皮炎，每一种类型都有一套不同的治疗方法。有时，皮肤的免疫细胞与某种直接接触皮肤的物质反应而引发皮炎；有时，因全身感染或疾病造成皮肤上免疫系统发生反应从而引发皮炎。
不同类型的皮疹症状通常存在相似性。瘙痒是所有皮疹的常见症状，很多皮疹表现为发红、疼痛伴有刺激性症状，某些类型的皮疹还会造成水疱或斑状皮肤。虽然大部分皮疹会迅速消失，但也有一些会持续存在并需要长时间的治疗护理。
湿疹
湿疹（或称为特应性皮炎），是一种干燥、发红、瘙痒性皮疹，每5名婴儿或儿童中就有1名会患该病。它会随年龄增长而得到改善，但也可能持续至成年或在年龄较大时患病。患湿疹时，皮肤细胞间原本不透水的屏障就会变弱，造成水分流失，其他物质进入；这便是特应性皮炎患者必须保持皮肤湿润的原因，而且这些患者更易出现皮肤感染。
研究人员最近发现一些特定的基因参与维持皮肤屏障。而当这些基因突变时，就会更易出现过敏性皮炎。“皮肤是抵御细菌和有害物质的前哨，”Katz说，“如果这个屏障出现破损，身体会对某些物质更敏感。”
过敏性皮炎
皮肤过敏或过敏性接触性皮炎会产生发红的瘙痒性皮疹，有时伴随有小水疱或皮肤肿块。当皮肤接触到过敏原（通常是无害物质）而遭受到免疫系统攻击时，就会出现皮疹。过敏原引发过敏反应。过敏原有时可能来源于某种肥皂、乳膏，甚至来自宠物。
你的免疫系统在第一次遇到某种过敏原时不会出现反应。但久而久之，你的免疫系统会对这种物质变得敏感，而导致下一次接触时引发炎症和过敏性皮疹。
耳环、植物都有可能导致过敏
“我们周围最常见的一种皮炎是对镍金属产生的过敏性接触性皮炎，”Katz说，“为什么？因为耳环。”很多廉价的耳环是由镍金属制成，而长时间佩戴镍制耳环就会造成针对这种金属的过敏反应。
过敏性皮疹的其他常见病因还包括有毒橡树和有毒常春藤。这些植物的茎叶会产生一种可能引起过敏反应的化学物质。如果你接触到它们，应当立即清洗皮肤。这种化学物质还可能长期留在衣物上，因此要清洗任何接触过这些植物的衣物或鞋子，甚至是宠物。
轻微的过敏性接触性皮炎通常会在几天或几周内消失。但是如果皮疹持续存在，并且感觉极度不适或出现在面部，就务必要去就诊。医生可能会用药物来缓解皮肤内的免疫反应，这样可缓解肿胀和瘙痒，保护眼睛和面部皮肤。
微生物、药物也要注意
皮肤的免疫细胞在与入侵的病原微生物（如细菌、真菌和病毒）反应时也可能引发皮疹。体内的细菌和病毒感染也可能造成皮肤突然出现斑点。例如，水痘病毒会造成儿童瘙痒性皮肤斑点。一些年后，在年龄较大的成人中，同一种病毒会再度以带状疱疹形式出现，造成疼痛性皮疹和高烧。疫苗可预防一些皮疹疾病，如水痘、带状疱疹和麻疹。
一些药物，包括阿莫西林等抗生素，也会造成瘙痒性皮疹。如果你对某种药物过敏，皮疹可能是严重反应的最初表现。与其他过敏症一样，首次服用药物时可能不会出现反应。它会在服用几次后出现。但是，并非所有药物皮疹都是因为过敏。如果你在服用某种新药后突然出现瘙痒性斑点，应立即联系你的医生。
虽然大部分皮疹随时间而好转，但一些会持续终生。银屑病，是一种皮肤细胞堆积成厚厚的红色斑疹的疾病，趋向于家族性发作。“它是一种复杂的遗传性疾病，它并非由一种基因引起，而是多种基因共同造成，”Katz说。即便这些单独的基因对银屑病没有突出作用，但了解哪些基因参与发病也可能有助于研究者设计出新的治疗方法。其他可能造成皮疹的长期性疾病包括一些自身免疫性疾病，如狼疮，以及一些癌症。
皮炎药物不能混用！
如果你的皮肤上出现了某种瘙痒性或疼痛性皮疹，并且你不了解病因，就要在去药店买药膏前慎重考虑一下了。“你购买的药膏可能使你原来的问题变得更加严重，”Katz说。因为皮疹的发生原因有很多，包括细菌、病毒、药物、过敏、遗传性疾病，甚至是光都可能造成，所以重要的是要知道你患的是哪一种皮炎。
“如果你出现严重的皮疹，就应当到皮肤病医生处就诊”，katz说。皮肤病科医生受到过专门培训，能够找出皮疹的病因并帮助你正确治疗。
你的皮肤便是你的保护者，它不仅仅覆盖在身体表面，它还是身体抵御病菌和化学物质的第一道防线。爱护你的皮肤，这样皮肤才能保护你。
（英文原载美国国立卫生研究院，药明康德翻译）
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